Décès de Madame de La Peltrie, le 18 novembre 1671, et courte biographie.

Marie-Madeleine de Chauvigny ou Madame de La Peltrie naquit à Alençon, en 1603. Toute jeune, elle aimait fréquenter l'église, visiter les malades et leur faire aumône. Elle aurait voulu se faire religieuse, mais ses parents l'obligèrent à épouser le chevalier Charles de Gruel.

Devenue veuve à l'âge de 22 ans, elle héritait d'une grande fortune et de sa liberté. Elle sentit renaître ses aspirations vers la vie religieuse et fit vœu au ciel de lui consacrer le reste de sa vie. Très affaiblie par une grave maladie incurable, elle s'adressa à Saint Joseph et fit vœu de lui ériger un monastère en son honneur et de passer sa vie jusqu'à sa mort à instruire les petites Sauvagesses si elle recouvrait la santé. Le lendemain, se réveillant, elle se trouva subitement guérie. Elle se mit en devoir d'accomplir sa promesse, mais son père et ses proches, lui créèrent toutes sortes d'embarras; des procès même et pour calmer l'orage elle consentit à une union fictive avec M. de Bernières Louvigny, trésorier de France, à Caen; du coup les procès furent terminés.

Madame de la Peltrie, s'étant rendue à Paris, consulta Vincent de Paul et le Père de Condren, supérieur de l'Oratoire; tous deux considérèrent son projet comme inspiré de Dieu. Peu après, elle rencontra Marie de l'Incarnation et le voyage en Amérique fut décidé.

Le 4 mai 1639, le vaisseau le "Saint-Joseph", que Madame de La Peltrie avait nolisé elle-même, mettait à la voile sous le commandement du capitaine Bontemps. La traversée fut longue et très pénible; le vaisseau faillit périr plusieurs fois, notamment dans la région des banquises; enfin on débarqua à Québec le 1er août, à la grande joie de toute la population.

Le lendemain, accompagnée des Ursulines et des Hospitalières, Madame de La Peltrie visitait Sillery où elle embrassa toutes les petites filles sauvages qu'elle rencontra "avec des signes d'amour si doux et si forts que les pauvres enfants en demeuraient tout étonnées et édifiées."

Au printemps de 1641, Madame de La Peltrie fit poser la première pierre du couvent qui fut terminé le 21 novembre 1642, puis elle se fit construire une maison dans le voisinage. Elle y vécut pieusement quelques temps. Reçue dans le cloître, elle conserva ses habits séculiers pendant les 18 ans qu'elle y vécut; elle remplissait l'office de lingère.

Toute sa fortune fut employée en dots pour les religieuses, en fondations pieuses, en charités de toutes sortes.

Atteinte d'une pleurésie, elle mourut le 18 novembre 1671, âgée de 68 ans. Ses funérailles furent fort solennelles.

Élie de Salvail, fec, 366 Anniversaires Canadiens, 1929.