Mort de Champlain, le 25 décembre 1635 et courte biographie.

Samuel de Champlain, le fondateur et premier gouverneur de la Nouvelle-France, naquit à Brouage en Saintonge, en 1567.

Enrôlé dans la cavalerie, il combattit la Ligue, puis, ayant pris le commandement du voilier "Saint-Julien". il se rendit, en 1599, aux Antilles et au Mexique. Il a fait de ce voyage un intéressant rapport.

À son retour, il fut chargé d'aller explorer, en 1603, le Saint-Laurent qu'il remonta jusqu'au saut Saint-Louis. En 1604, en compagnie de M. de Monts, il côtoya la Nouvelle-Écosse, alla hiverner sur l'île Sainte-Croix, puis contribua à la fondation de Port-Royal.

Rentré en France, Champlain proposa à M. de Monts de fonder un établissement à l'intérieur du pays, sur le Saint-Laurent. Son projet ayant été accepté, il jetait, le 3 juillet 1608, les fondements de la ville de Québec. Afin de se rendre favorables les Hurons et les Algonquins, il prit part à trois expéditions contre les Iroquois, en 1609, 1610 et 1615.

En 1611, Champlain, étant passé en France, épousa Hélène Boulé, qui se fit catholique. Ce fut en l'honneur de la patronne de son épouse que Champlain appela "Sainte-Hélène" l'île qui se trouve en face de Montréal; cette île est aménagée aujourd'hui en parc public.

En 1620, Champlain faisait construire le château Saint-Louis afin de mettre la colonie à l'abri d'un coup de main des Iroquois, puis il fit venir sa femme qui se voua à l'éducation et à l'instruction des jeunes Sauvagesses. Elle retourna en France en 1624 et ne revint plus au Canada. Après la mort de Champlain elle se retira dans un monastère des Ursulines où elle mourut.

Champlain, qui estimait plus le salut d'une âme que la conquête d'un empire, appela tout d'abord, en 1615, les Récollets pour travailler à la conversion des Sauvages. En 1625, il mandait les Jésuites qui accomplirent un bien incalculable au milieu des Indiens; plusieurs pères moururent en martyrs et sont comptés au nombre des saints dans l'Église.

Tous les efforts et les travaux de Champlain faillirent être anéantis, quand, le 19 juillet 1629, les Kirke prirent possession de Québec; mais le traité de Saint-Germain-en-Laye rendit la Nouvelle-France aux Français. Champlain revint au Canada en 1633 et fit construire la chapelle de Notre-Dame de la Recouvrance (aujourd'hui Notre-Dame des Victoires) en l'honneur de la Vierge, car il avait fait vœu de lui ériger un temple s'il revoyait le pays. Les Algonquins, les Montagnais et les Hurons venaient nombreux faire la traite à Québec.

Malgré ses forces déclinantes, Champlain s'emploie quand même avec ardeur au développement de la colonie. Il est pleinement conscient que les deux principaux ennemis de la Nouvelle-France sont l'Anglais et l'Iroquois et qu'il est important de les chasser tous deux. En 1634, il envoie le sieur de Laviolette établir un poste de traite à l'embouchure de la rivière Saint-Maurice.

Après 32 années consacrées à la Nouvelle-France, Champlain meurt à Québec, le 25 décembre 1635. Le père Le Jeune, Jésuite, prononce son oraison funèbre.

Élie de Salvail, fec, 366 Anniversaires Canadiens, 1929.