Naissance de Montcalm, le 28 février 1712

Louis-Joseph de Montcalm est né au château de Candiac, le 28 février 1712.  Dès l'âge de 12 ans, il obtint la charge d'enseigne dans le régiment de Hainaut, infanterie où son père est lieutenant-colonel.  Bientôt, il va guerroyer en Autriche, puis en Italie, où il est blessé à la bataille de Plaisance, le 16 juin 1746. Plus tard, il est aussi blessé à la bataille de l'Assiette.  Après six ans de repos, il fut nommé Commandant des troupes françaises dans l'Amérique septentrionale.

Il arriva à Québec le 13 mai 1756. Par sa courtoisie et son habileté, Montcalm sut gagner la sympathie des Sauvages et s'en faire de sérieux auxiliaires.

Militaire actif et résolu, il envisage froidement la situation et prend l'offensive.  Ainsi, le 14 août 1756, il s'empare d'Oswego, l'année suivante, le 9 août 1757, il s'empare du fort George.  Sa plus glorieuse victoire fut remportée à Carillon (Ticonderoga) le 8 juillet 1758.  Avec 3,000 soldats, après une lutte acharnée, il force Abercomby à retraiter avec une perte de 2,000 hommes; ce dernier avait 15,000 miliciens sous ses ordres.  En dépit de ces succès, la Nouvelle-France délaissée par la mère-patrie, devait succomber sous les coups des Anglais.  Louisbourg, le fort Duquesne et le fort Frontenac tombèrent, cette même année, entre les mains des Anglais.  Niagara tomba l'année suivante et Bourlamaque dut abandonner Carillon.

Wolfe se présenta devant Québec, le 26 juin 1759, avec une flotte de 4 navires de guerre portant 18,000 hommes dont 9,000 soldats de débarquement.  Montcalm n'avait que 11,000 hommes pour se défendre, mais il opposa une vigoureuse résistance.  Wolfe désespérant du succès voulut se retirer.  Cependant, sur l'avis de ses brigadiers, pendant la nuit, il gravit la falaise de Québec avec 4,800 hommes et il les rangea en bataille.  Au lever du soleil, on annonce l'événement à Montcalm, il accourt avec 4,000 hommes et attaque les Anglais qui lui opposent un front solide.  Une décharge générale des Anglais suivie d'une charge à la baionnette mit le désordre parmi les Français qui s'enfuirent vers la ville.  Montcalm ,en cherchant à les rallier, fut mortellement blessé.  Il mourut le lendemain.  Sa dépouille repose chez les Ursulines.  Wolfe blessé grièvement expira sur le champ de bataille.

Quelques jours plus tard, Québec capitulait.

Élie de Salvail, fec, 366 Anniversaires Canadiens, 1929.