Cimetière de Notre-Dame-des-Neiges de Montréal - Histoire

par **René Arbour** Lun 27 Nov 2017, 00:39

	LA VILLE DE MONTRÉAL ET LA FABRIQUE DE LA PAROISSE NOTRE-DAME DE MONTRÉAL CONCLUENT UNE ENTENTE SUR LA RÉINHUMATION, AU CIMETIÈRE NOTRE-DAME-DES-NEIGES, DES SÉPULTURES DE DEUX ANCIENS CIMETIÈRES CATHOLIQUES De façon à s’assurer de traiter avec respect les ossements d’anciens montréalais qui ont dû être retirés de leur lieu d'inhumation d'origine, la Ville de Montréal et la Fabrique Notre-Dame de Montréal ont conclu une entente visant notamment à leur offrir une nouvelle sépulture dans un lieu accessible au public. Ce geste s’ajoute également à la volonté conjointe de commémorer les anciens cimetières desquels elles ont été prélevées. Des travaux de réaménagement sur le domaine public ont rendu nécessaire l’exhumation de sépultures de deux anciens cimetières catholiques de la paroisse Notre-Dame : celui de l’ancien cimetière Saint-Antoine, sur le site de l’ancien square Dominion, aujourd’hui appelé square Dorchester et place du Canada et celui de l’ancien cimetière de l’église Notre-Dame aux abords de la place d’Armes. Des sépultures ont été exhumées lors des travaux de réaménagement du square Dorchester en 2009 et 2010 et il est probable que d’autres soient aussi retirées du site lorsque les travaux se poursuivront sur la place du Canada en 2012-2013. La plus large partie du square et de la place, de même que les emprises publiques adjacentes, contiennent les sépultures de l'ancien cimetière Saint-Antoine en opération entre 1799 et 1854. Dans les années 1860, certaines sépultures ont été exhumées, à l'initiative de la Fabrique de la paroisse Notre-Dame de Montréal, propriétaire du site, qui souhaitait alors développer ces terrains situés dans un secteur en fort développement. Les sépultures retirées du site dans les années 1867-1869 ont été réinhumées au cimetière Notre-Dame-des-Neiges alors nouvellement créé. Les exhumations et réinhumations ont toutefois été arrêtés, principalement pour des raisons de santé publique. En 1871, le conseil municipal de la Ville de Montréal conclut d'acheter le site de l'ancien cimetière pour le convertir en un vaste espace vert qui prend l'appellation de Square Dominion, puis de square Dorchester et place du Canada. Les travaux de réaménagement du square Dorchester ont pris en compte la présence de l'ancien cimetière Saint-Antoine. À cette effet, la firme Ethnoscop inc., spécialisée en archéologie, a réalisé les interventions requises en lien avec le projet d'aménagement (sondages préalables, complément d'inventaire, supervisions, fouilles, prélèvements de sépultures, etc.). Les sépultures n'ont été prélevées que lorsque la situation l'exigeait et les prélèvements ont été effectués par un bioarchéologue spécialisé. Par ailleurs, lors des travaux de réfection du parvis de l'église Notre-Dame, de construction des rues Saint-Sulpice et Notre-Dame et de réaménagement de la place d'Armes, des interventions archéologiques ont eu lieu en lien avec la présence du site du premier cimetière de l'église Notre-Dame, en opération entre 1683 et 1796. Plusieurs sépultures y ont été prélevées. Des discussions avec la Fabrique de la paroisse Notre-Dame de Montréal, gestionnaire du cimetière Notre-Dame-des-Neiges ont fait ressortir la pertinence de ré inhumer en un même lieu ces sépultures des montréalais catholiques de la paroisse Notre-Dame. Ce geste s'inscrit d’ailleurs dans une continuité historique, dans la séquence de réinhumations des corps d'un cimetière catholique vers un autre amorcée au 19e siècle. Par ailleurs, plusieurs gestes de commémoration sont également prévus. Ainsi, la présence de l'ancien cimetière Saint-Antoine est rappelée dans le traitement du sol et de certaines bordures de granit du square Dorchester. Il est prévu de poursuivre ce geste de rappel de la présence de l'ancien cimetière dans le réaménagement de la place du Canada. Un monument funéraire sera installé sur le lieu de sépulture du cimetière Notre-Dame-des-Neiges et un élément didactique rappellera leur appartenance à l'ancien cimetière Saint-Antoine. Un autre élément didactique sera installé au square Dorchester de même qu'à la place du Canada pour rappeler la translation des sépultures. L'entente intervenue entre la Ville et la Fabrique de la paroisse Notre-Dame de Montréal pour une période de 99 ans comprend principalement: la préparation des sépultures par la Ville et leur transport vers le cimetière Notre-Dame-des-Neiges; la préparation par la Ville, de plans et devis d'un monument funéraire et d'éléments d'interprétation de l'histoire des cimetières et de la translation des sépultures ; la cession par la Fabrique à la Ville de Montréal d'une concession gratuite au cimetière Notre-Dame-des-Neiges; l'achat et l’installation de deux voûtes regroupant distinctement les sépultures des cimetières par la Fabrique; la fabrication, l’installation et l’entretien, par la Fabrique, du monument et des éléments d'interprétation. La réinhumation des sépultures s’effectuera lorsque les travaux de la place du Canada seront terminés. Ceci pourra éclairer les chercheurs de msépultures avant 1853 à Montréal. Publié par Cimetière de Notre-Dame-des-Neiges

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