Arrivée de Jean Talon le 23 septembre 1665 et son oeuvre.

Jean Talon est sans contredit le plus célèbre intendant qu'ait eu le Canada.

Talon est né en 1625, il étudia chez les Jésuites, puis entra au commissariat militaire; nommé intendant du Hainaut, il s'acquitta si bien de ses fonctions que Louis XIV, sur les recommandations de Colbert, le nomma intendant de la Nouvelle-France.

Le 24 mai 1665, avec le gouverneur de Courcelle et huit compagnies du régiment de Carignan, il s'embarquait sur le "Saint Sébastien" en route pour la Nouvelle-France.  La traversée fut très longue, elle dura 117 jours.  Quelques jours après son arrivée à Québec, le nouvel intendant prenait part, le 23 septembre 1665, pour la première fois, au Conseil Souverain de la Nouvelle-France, en compagnie de MM. de Courcelle, le nouveau gouverneur, et de Tracy, lieutenant-général du roi.

Il voulut se rendre compte par lui-même de l'état de la colonie : il visita toute l'île de Montréal, parcourut les côtes et s'arrêtait dans les demeures pour se renseigner sur les besoins des habitants et voir si on les traitait avec justice.  Sous sa puissante impulsion, la colonie fit de grands progrès.  La Relation des Jésuites de 1668 dit à ce sujet : "Depuis un an que nous jouissons de la paix, il fait beau voir à présent presque tous les rivages de notre fleuve Saint-Laurent habités de nouvelles colonies qui vont s'étendre sur plus de 80 lieues de pays, où l'on voit naître d'espace en espace de nouvelles bourgades.  On constate l'établissement de plus de 300 familles en assez peu de temps.  Bon nombre d'officiers et plus de 400 soldats se sont faits habitants."

Talon retourna en France où il obtint de nouveaux secours; la population qui était de 3,000 en 1666, s'élevait à 5,870 en 1668.  L'année suivante, en 1669, son navire fit naufrage et Talon réussit à se sauver en s'attachant à un mât rompu. 

De retour au Canada, il établit un chantier maritime sur la rivière Saint-Charles et fit construire des navires pour l'exportation des produits canadiens.  Ce fut aussi sous l'impulsion de Talon que la Nouvelle-France prit une expansion extraordinaire: au nord, c'est le Père Albanel qui prend possession de la baie de James; à l'ouest, Saint-Lusson réunit au Sault-Sainte-Marie les représentants de 14 nations et les gagne à la France; Louis Jolliet et le Père Marquette s'immortalisent par la découverte du Mississipi dans le sud, et plus tard, de la Salle prend possession de toute la région.

Avant de quitter définitivement la Nouvelle-France, Talon concéda une soixantaine de seigneuries; dans une seule journée, il fit trente et une concessions, afin de récompenser les principaux officiers qui avaient fait du service au Canada et de les attacher dans la colonie.  Il retourna en France en 1672 et mourut à Paris le 24 novembre 1694.

Élie de Salvail, fec, 366 Anniversaires Canadiens, 1929.