Marguerite Bourgeoys est née le 17 avril 1620.

Marguerite Bourgeoys est née à Troyes, en Champagne, le 17 avril 1620.  Toute jeune, elle manifestait son goût pour l'enseignement en regroupant autour d'elle ses jeunes amies pour leur faire la classe.  Se sentant attirée par la vie monastique, elle demanda son admission chez les Carmélites, puis chez les Clarisses, mais elle ne fut pas admise.

À 23 ans, elle eut une vision qui lui disait de se consacrer aux missions du Canada.  Elle rencontra M. de Maisonneuve qui cherchait des maîtresses d'école pour Ville-Marie.  Marguerite donna tous ses biens aux pauvres et s'embarqua en 1653, sur le "Saint-Nicolas", avec M. de Maisonneuve qui amenait 100 recrues.  La traversée fut orageuse et dura trois mois.  La fièvre se déclarant parmi les passagers, huit moururent pendant le voyage.  Marguerite soigna les malades, veilla les morts et commença à enseigner le catéchisme aux matelots et aux soldats.

Le 30 avril 1658, elle ouvrait une école dans une étable de pierre qui avait servi de colombier et de logis pour les bêtes à cornes.  Il y avait un grenier où elle couchait.  Marguerite, se voyant impuissante à instruire seule toutes les jeunes filles françaises et sauvagesses qui se présentaient, retourna en France pour ramener du renfort.  Elle revint avec quatre jeunes filles avec lesquelles elle fonda la Congrégation de Notre-Dame.  C'est la première congrégation féminine  à être établie en Nouvelle-France.

Tout d'abord, elle enseigna gratuitement à tous les enfants, garçons et filles.  Quelques temps après, elle fonda un ouvroir appelé "La Providence" et un pensionnat pour les jeunes filles.  C'est alors qu'elle se chargea de l'éducation des "filles du Roy" qui venaient ici pour épouser des colons; elle les gardait jusqu'à ce qu'elles s'établissent.

Avec des dons, Marguerite construisit un couvent en pierre et fit ériger la chapelle Notre-Dame-de-Bon-Secours.  Après l'incendie qui détruisit son couvent, elle en érigea un plus spacieux.

Marguerite Bourgeoys est décédée le 12 janvier 1700.  Le 7 décembre 1878, elle était déclarée Vénérable et elle fut déclarée Bienheureuse par le pape Pie XII, le 12 novembre 1950.  Elle fut canonisée le 31 octobre 1982 par le pape Jean-Paul II.
Élie de Salvail, fec