Baillargeon,Père Samuël

Père Samuel Baillargeon, C.Ss.R.

1922 - 2018

À la Résidence Cardinal Vachon de Québec, le 5 avril 2018, est décédé à l’âge de 95 ans, le Père Samuel Baillargeon. Né le 8 août 1922, à Saint-André-du-Lac-Saint-Jean, il était le fils de feu monsieur Joseph Baillargeon et de feu dame Odile Fortin. Quelques années après la naissance de Samuel, la famille Baillargeon déménageait à Sainte-Rose-de- Poularies, en Abitibi.   
Le Père Samuel a fait sa profession religieuse le 15 août 1943, à Sherbrooke. Il a été ordonné prêtre le 26 juin 1949, au monastère des Rédemptoristes à Aylmer (Québec).
Affectations : de 1950 à 1965, professeur de Belles-Lettres au Séminaire Saint-Alphonse à Sainte-Anne-de-Beaupré ; de 1965 à 1969, études en sociologie à l’Université Laval de Québec, ce qui lui permet d’obtenir un baccalauréat et une maîtrise en sociologie religieuse ; de 1971 à 2016,  membre de l’équipe du pèlerinage au Sanctuaire de Sainte-Anne-de-Beaupré, accueil des pèlerins, travail pastoral, célébration des sacrements, accompagnement spirituel, rédacteur et administrateur à la Revue Sainte Anne, aumônier de l’hôpital.  
Le Père Samuel Baillargeon est l’auteur d’un manuel de grande qualité, Littérature canadienne-française, utilisé dans les collèges classiques de l’époque, au Québec.  De 1982 à 2013, il publie chaque année l’Almanach populaire catholique, édité par la Revue Sainte Anne. L’Almanach est un livre de plus de 900 pages, un ensemble impressionnant de renseignements sur la vie de l’Église, une véritable encyclopédie religieuse.  Il a aussi publié des livres sur le Sanctuaire de Sainte-Anne-de-Beaupré, les activités pastorales, les visites du Sanctuaire, les faveurs obtenues, etc. En 2011, il publie le livre intitulé Saints et Saintes du jour.
Le Père Baillargeon a été un religieux à l’écoute des personnes qui venaient le rencontrer pour un accompagnement spirituel. D’une santé fragile, il a œuvré généreusement au service de l’Église. Par son comportement et ses enseignements, il a reflété le mystère de Dieu avec une grande transparence.
Dernier survivant d’une famille nombreuse, le Père Baillargeon avait sept frères dont un avait été lui aussi Rédemptoriste et un autre, franciscain; et quatre sœurs dont trois ont été religieuses, Sœurs du Bon-Pasteur.  Ses frères et sœurs sont tous décédés ainsi que ses beaux-frères et belles-sœurs. En plus de ses confrères rédemptoristes, il laisse dans le deuil plusieurs neveux et nièces ainsi que des cousins et cousines.  
Les funérailles du Père Samuel Baillargeon seront célébrées à la Basilique de Sainte-Anne-de-Beaupré le samedi, 14 avril 2018, à 10h30. La veille, soit le vendredi, 13 avril, de 16h00 à 21h00, les Rédemptoristes accueilleront la parenté et les amis du père Samuel au
Monastère des Rédemptoristes
10 018 Avenue Royale
Sainte-Anne-de-Beaupré.
Le samedi, 7 avril, parenté et amis pourront venir au Monastère à partir de 8h30. Le corps du Père Samuel Baillargeon reposera au cimetière de Sainte-Anne-de-Beaupré. La direction des funérailles a été confiée aux
Services commémoratifs Pierre Dupont,
51, rue Sainte-Marguerite Beaupré.

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complément :
L’auteur de l’Almanach populaire catholique, le père rédemptoriste Samuel Baillargeon, est décédé le soir du 5 avril à la Résidence Cardinal-Vachon, à Québec. L’homme de 95 ans, né en août 1922, luttait contre un cancer de la peau depuis plusieurs années.
De 1982 à 2014, il a signé l’Almanach populaire catholique, un pavé de 1000 pages qui offrait un condensé accessible sur la foi et la culture catholiques dans le monde et au Canada. Incapable de continuer et faute de relève, il avait dû se résoudre à abandonner le projet il y a quatre ans.
Les éditions des trois premières années comptaient environ 300 pages chacune. D’autres sections ont été ajoutées au fil des années. On y trouvait des informations utilitaires comme le calendrier liturgique et des listes de services pastoraux offerts au Canada, mais aussi un volet encyclopédique axé sur la Bible, la foi, l’histoire religieuse et les saints. Véritable mine d’informations, l’ouvrage annuel était particulièrement apprécié dans un monde pré-Internet. L’Almanach était édité par La revue Sainte Anne, produite par les rédemptoristes.
«C’est un de nos géants», reconnait le supérieur de la province rédemptoriste de Sainte-Anne-de-Beaupré et confrère du père Baillargeon, le père Charles Duval. «Il a fait beaucoup pour le sanctuaire.»
Figure incontournable du sanctuaire de Sainte-Anne-de-Beaupré, le père Baillargeon y était surtout connu des pèlerins pour ses services de counseling et pour sa disponibilité au confessionnal, rôle qu’il a assumé jusqu’à l’automne dernier malgré la maladie.
«Il avait le confessionnal numéro 1. Certains étaient ‘abonnés’ à lui, en français comme en anglais. C’était un bon confesseur, un homme humain, accueillant», dit le père Duval.
Selon le supérieur, son confrère a beaucoup souffert de la maladie qui l’a rongé pendant plusieurs années.
Mais la première notoriété de Samuel Baillargeon tient d’abord à sa passion pour la littérature. Son ouvrage le plus connu, Littérature canadienne-française, publié chez Fides en 1957, était préfacé par le chanoine Lionel Groulx. La critique avait été dure à l’époque, ce qui n’a pas empêché l’ouvrage d’être réimprimé jusqu’en 1972 et de s’écouler à 53 000 exemplaires.
auteur Philippe Vaillancourt, journaliste

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